Estos fenómenos suelen involucrar objetos de culto, de modo que no resulta extraño que se les interprete sistemáticamente desde el punto de vista religioso. El milagro, lo que se entiende como las intervenciones directas de Dios alterando las leyes de la naturaleza a favor del hombre, no son dogma de fe para la Iglesia. Los cristianos no están obligados a creer en ellos, pues no han sido ni aprobados ni reprobados por la Sede Apostólica, la cual permite que se crea en ellos con la mera fe humana.

Por lo tanto, la Iglesia aún sin aceptar que tales evidencias (o las apariciones marianas) sean "milagros", autoriza la devoción si ella favorece la fe de los creyentes, mientras la Conferencia Episcopal, reacia a la fácil credulidad, nombra una comisión con científicos y teólogos (aunque todos curas), que tratan de buscar explicaciones racionales al fenómeno.

Y mientras que muchas de las imágenes que sudan o lloran sangre continúan siendo un auténtico misterio, en algunas ocasiones se puede probar que todo es un fraude. O bien natural, como una condensación de vapor de agua, o humano: canalillos en el interior de la estatua, líquidos que se licuan ante cambios de temperatura... aquí tenemos unos ejemplos muy recientes:

El pasado mes de mayo, algunos vecinos de Oleiros (Portugal) se dieron cuenta de que la imagen de la Virgen de Fátima sólo lloraba sangre cuando las puertas de la capilla del internado O Abrigo se cerraban, y comenzaron a desconfiar del hermano Edmundo, el promotor del supuesto milagro.

Las sospechas resultaron acertadas, y descubrieron que Edmundo Estevao, enfermero de 56 años, responsable del internado del Sagrado Corazón de Jesús de Oleiros, a pocos kilómetros de la frontera con Cáceres, "falsificaba" el asombroso fenómeno.

Sintiéndose descubierto, el hermano, que decía pertenecer a los capuchinos, se bebió una porción de insecticida con el fin de quitarse la vida pero el drástico remedio tan sólo le costó una grave intoxicación... y que unos enfurecidos vecinos estén esperando su salida del hospital.

Todo comenzó el día 3 de mayo, cuando Edmundo anunció que la imagen de la Virgen había llorado lágrimas incoloras y la mañana siguiente, lágrimas de sangre.

Más de 50.000 personas, atraídas por el fenómeno, peregrinaron a la capilla del internado, depositando muchas de ellas ante la imagen, ofrendas de oro y dinero.

Todo el mundo creía en el milagro, menos el precavido obispo de Castelo Branco, Augusto Silva, quién no veía claro el asunto y recomendó prudencia a la espera de los análisis de sangre. Un primer análisis concluyó que se trataba de sangre no humana indeterminada e incompatible con cualquier grupo sanguíneo humano, posiblemente la sangre de una paloma.

Otro hecho fraudulento muy similar acontecía el pasado 16 de marzo en Mura, un pequeño pueblo en la comarca barcelonesa del Barges, cuando Lluis Costa, párroco de la iglesia de San Martín, distingue unos extraños regueros rojos que parecían brotar de los ojos de una virgen de mármol. Al aproximarse a la imagen, descubre que los dos hilos de un tono rojo muy vivo nacían en los lagrimales de la estatua y se deslizaban por las mejillas formando unos pequeños grumos que parecían sangre. En las horas siguientes, el color de las supuestas lágrimas se fueron escureciendo, y el párroco asombrado fotografía la imagen sangrante de la Virgen y comunica lo sucedido a varias personas de su confianza. Al cabo de dos días, optó conveniente hacérselo saber a los feligreses, y tanto la prensa local como la nacional hacen eco de la noticia, mientras largas colas de curiosos se amontonan en la iglesia de San Martín ansiosos de ver el milagro de la Virgen que llora sangre.

La imagen es trasladada el 26 de marzo por orden del obispo de Vic, Josep María Guix, para que fuese sometida a análisis y al mismo tiempo para evitar que naciese un nuevo centro de peregrinación de fieles hasta que el "milagro" fuese aprobado.

Finalmente el día 6 de abril, el Obispado, quién se había mostrado escéptico desde un principio, emite un comunicado a la prensa en el que se confirma que el milagro no es tal, pues había sido fruto de una broma de mal gusto que llevó a un grupo de personas a aplicar sangre procedente de un corte en un dedo de uno de ellos en el rostro de la imagen.

Aún así, ni el párroco Lluis Costa, ni los fieles de Mura, ni la multitud de devotos están de acuerdo con estas conclusiones, afirmando que las lágrimas sangrantes de la Virgen no son mera casualidad, sinó una señal divina.

En este tipo de falsos milagros, también se conocen algunos casos de sugestión en los que la gente se ha reunido alrededor de una imagen religiosa de la que se dice que llora o sangra y, con la imaginación inflamada, ha terminado por "ver" el milagro, posiblemente cuando la persona más sugestionada grita que la Virgen está llorando. El investigador norteamericano Raymond Bayless descubrió uno de estos casos:

El fenómeno comenzó la noche del 16 de marzo de 1960, cuando un cuadro de la Virgen María propiedad de la señora Pagora Catsounis de Nueva York, empezó a llorar dentro de su marco de cristal.

El fenómeno fue confirmado por el mismo arzobispo, y sólo en la primera semana, más de 4000 adoradores y curiosos desfilaron por el apartamento de la señora Catsounis mientras las lágrimas corrían de forma intermitente.

La Virgen fue trasladada a Saint Paul... y ante la sorpresa de todos, otra Virgen comenzó a llorar en la misma casa. A su vez, ésta fue también trasladada a Saint Paul, entregando a la mujer otra imagen para remplazarla, que también comenzó a llorar...

Fue en este momento cuando Raymond Bayless comenzó a investigar los extraordinarios fenómenos, y lo que descubrió en un primer examen de la imagen, fueron unas manchas debajo de los ojos que consistían en una acumulación de partículas cristalizadas. En un segundo examen comprobó que las "lágrimas" seguían secas y en el mismo sitio sin desplazarse ni un milímetro, pero los devotos que la observaban al mismo tiempo aseguraban convencidos que las lágrimas se deslizaban lentamente por la superficie de la cara de la imagen...